Alakváltók kincsvadászata a forró szökőkutak árnyékában

Ki ne próbálná ki, hogy milyen lehet puma, bölény, farkas, mókus, sas, vapiti, pók, grizzly, borz vagy vidra alakjában létezni? Szabadon vadászni és gyűjtögetni, ugrani, rohanni és szárnyalni, emberi tökéletlenségeinket levetni?  Az érzékszervek kiélesednek, a világ egyszerre kitágul, érdekesebb és persze veszélyesebb, ám ha valaki megtanulta, bármikor átváltozhat emberi alakba.

Garantáltan jól fognak szórakozni a nyáron, akik Katja Brandis Woodwalkers című, 10-12 éveseknek szóló, letehetetlenül izgalmas ifjúsági regénysorozatát választják, amelynek első kötete (Carag átváltozása) múlt év decemberében, második kötete (Veszélyes barátság) májusban, a harmadik pedig rekordsebességgel, a júniusi könyvhétre látott napvilágot magyarul a Babilon Kiadónál. Az alaptörténet szerint léteznek alakváltó állatok, amelyek képesek emberi formát ölteni. Carag, a főszereplő egy alakváltó fiú, aki képes pumából emberré változni. Nincs egyedül a fajtájából, s mint kiderül, Észak-Amerika vadregényes erdős vidékén, a Sziklás-hegység közelében létezik egy bentlakásos iskola a hozzá hasonló, különleges képességű gyerekeknek. Az ő történetüket, nem mindennapos iskolai életüket örökíti meg a német írónő regénysorozata. Az alakváltó tematikára egy egész világot épített fel közel húsz kötetben. A most megjelent, harmadik kötet középpontjában Carag mellett Holly, az alakváltó mókus áll, a könyv címe Woodwalkers 3., Holly titka.

Az alakváltó fiatal állatok lakhelye, a Clearwater High elnevezésű bentlakásos iskola egy zárt világ, ahol a kölyköknek meg kell tanulniuk, hogyan és mikor éljenek az alakváltás képességével, ami cseppet sem könnyű feladat. Kívülről az iskola emberi lakhelynek tűnik, ahol idejük nagy részében az alakváltó gyerekeknek emberi formát kell ölteniük. Bizonyos feladatoknál azonban az állati énjüket kell előhívniuk. Csak rengeteg gyakorlás révén lehet elsajátítani, hogy ezzel a varázslatos képességgel miként lehet egymás mellett és az emberek között élni. Az emberek ugyanis nem tudhatnak az alakváltók képességeiről, mert félelmükben üldöznék, rosszabb esetben el is pusztítanák őket. Az első két kötet főhősének, Caragnak – aki állat formájában puma – így is nehéz eltitkolnia ember nevelőszülei előtt az igazságot. Adva van tehát az alakváltás jelensége, kombinálva a bentlakásos iskola témakörével, méghozzá olvasmányos formában és humorban bővelkedő leírásokkal. Minden megvan benne, ami felkeltheti a tinédzser olvasók figyelmét: be lehet mutatni barátságokat és ellenségeskedést, ezek alakulását, fejlődését, változását. Jó a recept és jó a megvalósítás is. „A történet amerikai környezetben játszódik, a Sziklás-hegység környékén, angolszász nevekkel, ami valószínűleg könnyebben megközelíthető a nemzetközi közönség számára. Talán a nézőpont az, ami különösen vonzó a kiskamasz olvasóknak: Carag és barátai részei is a mi világunknak, de kívül is helyezkednek a hétköznapi emberek és a hétköznapi gyerekek világán. Egy kiskamasznak könnyű azonosulnia a szereplőkkel, nemcsak azért, mert vágyik rá, hogy ő is különleges legyen, hanem mert olyan életszakaszban van, amikor elkezdi kívülről látni a világot és a környezetét. Elkezd leválni a szüleiről, már nem hisz el mindent a felnőtteknek, kritikus a környezetével szemben, és már észreveszi az emberek – köztük a szülei – hibáit. A Woodwalkers szereplői számára a hétköznapi világ ugyanúgy idegen kicsit, mint amilyennek azt egy kamasz érezheti időnként. Ugyanakkor a hősök különleges képességei megtestesítik mindazt, amit kamaszként az ember ott érez magában, és amiről olykor azt is gondolja, hogy mások azt nem látják.” – nyilatkozta korábban Mán-Várhegyi Réka, a Babilon Kiadó szerkesztője a sorozatról. A könyv fordítója Nádori Lídia, illusztrátora Claudia Carls, akinek finoman megrajzolt állatképei mellett a könyv borítóján a főhősök titokzatos – félig ember, félig állati portréi láthatók.

Az első két könyv az első iskolai félévet követte nyomon, és ahogy haladunk előre az időben, a következő kötetekben Carag mellett más gyerekek is fókuszba kerülnek. A regényfolyam egyik szereplője sem fekete-fehér figura, lehetőségük van fejlődni és változni – éppúgy, mint a kamaszoknak. Érdekes megfigyelni, hogyan viszonyulnak egymáshoz azok a gyerekek, akik állat formájában ellenségek. Caragnak, a pumának egy olyan lány tetszik, aki állat testében vapiti, ami a természetben a puma zsákmányállata. A barátai között van bölény – aki a hirtelen átalakulásaival folyton darabokra töri az ágyát –, egy kíváncsi és izgága mókus, aki nem mellesleg lopkod, de madár, sőt pók barátja is akad az iskola lakói között. Az iskolai feladatokat csak koncentrált összefogással lehet végrehajtani, és az olvasó eltöprenghet azon, mi kell ahhoz, hogy felülkerekedjünk az első látásra elválasztó ellentéteken. Új barátságok és szövetségek születnek, amelyek később rendkívül fontosnak bizonyulnak. Ám Carag ellenséget is szerez: van egy farkasfalka, ami folyamatosan megkeseríti az életét. Mégis, ahogy a dolgok változnak, a kapcsolatok is átalakulnak, így az egyik farkaslánnyal, Tikaanival barátságba keveredik. Saját fajtársai között sem bízhat meg mindenkiben: megismer egy nagyhatalmú alakváltó pumát, a politikai babérokra törő és embergyűlölő Andrew Millinget, aki a második kötettől fogva a legnagyobb ellensége lesz, sőt az elpusztítására törekszik.

A harmadik kötetben folytatódik az iskolai év, s a fiatalok egy sor hasznos dolgot tanulnak: teszem azt, hogyan lehet például állatalakban egy mobilon segítséget kérni. Ami emberkézzel egyszerű, állati formában irtó nehézkes. Gyakorolhatják az állatnyelveket, s bár nem hallhatjuk, nagyon vicces lehet rókanyelven vagy bölényül beszélni. Carag baráti körében azonban nagy változás történik: Holly, az árván maradt mókuslány mellé új gyámot rendelnek ki. Egy határozottan antipatikus, nagyképű férfit, aki azzal kezdi, hogy el akarja vinni Hollyt egy másik iskolába, az emberek közé.  Mire Holly megszökik a suliból, és bujdosása közben ő és a barátai találkoznak egy Miro nevű alakváltó kisfarkassal, aki egyre reménytelenebbül várja a vadonban, hogy vér szerinti szülei visszatérjenek hozzá. Végül sikerül becsábítani az iskolába, csatlakozik is a farkasfalkához, de titokban Carag barátja marad. Holly sorsa nem alakul ilyen szerencsésen, bár mindent megtesz, hogy kirúgassa magát az új iskolából, miután gyámja végül rendőri segítséggel elkapja. Furcsa dolgok történnek közben a városban: valaki kifosztja a bankot és több nagy értékű lopás történik gazdag magánházaknál. Carag és barátai természetesen utána járnak, mi történt, különösen, hogy a saját nyomozásuk egy ponton összekapcsolódik a tolvajjal. Kutatásuk a Yellowstone Nemzeti Park gejzírei közé vezeti őket. Izgalmas helyszíneken veszélyes kalandokba bonyolódnak, megküzdenek az alakváltó denevérek népes csapatával, kígyókkal és hiúzokkal, újabb kisebb-nagyobb sérülésekkel járó harcokban vesznek részt állatalakban. Megint bebizonyosodik, hogy csak összefogással tudnak úrrá lenni a helyzeten, amelyben a legkisebb farkastól a legnagyobb hatalmú tanárig mindenkinek megvan a maga szerepe.

Katja Brandis, a hazájában rendkívül népszerű szerző – 70 könyvvel a háta mögött – remekül ír, a könyv olvastatja magát, az alakváltós tematika gyerekszemmel olvasva is rendkívül élvezetes. A Woodwalkers – magyarul Erdőjárók – alapsorozatból 6 + 6 kötet jelent meg eddig, emellett Seewalkers – vagyis Tengerjárók – címmel fut egy párhuzamos sorozat, és vannak még önálló könyvek az erdőjárókról és barátaikról. Az alakváltó széria sikerét mutatja, hogy csak Németországban 2,4 millió példány kelt el a könyvekből. A Woodwalkers első kötetéből nemzetközi produkcióban film is készült, melyet 2025 elején mutattak be a hazai mozikban (a film előzetesét ld. lent), s további két rész várható még. Német–osztrák–olasz koprodukció, nemzetközi stábbal és szereplőkkel, Emile Chérif, Oliver Masucci és Marina Gedeck főszereplésével. A rendező Damian John Harper.

Szénási Zsófia

Katja Brandis: Woodwalkers 3. Holly titka
Fordította: Nádori Lídia
Babilon Kiadó, 258 oldal, 3990 Ft

A Woodwalkers 3. Holly titka

megvásárolható

kedvezményes áron

a Babilon Kiadó

webáruházában